高雄當鋪是抵押機構、典當業的經營場所，最早產生在中國的南北朝時期，時稱「寺庫」。

典當業在收當時常用一些行話和隱語，一是為內部管理條理，避免業務中出現不必要的糾紛 ;二是為便於當鋪員工相互配合 ，必要時殺價牟利，典當業的行話就相當於江湖中的「 切口 」。

另外，有的當鋪還用術語，代替數字的隱語。如「道子」是一，「眼鏡」是二，「爐腿」是三，「叉子」是四，「拳頭」是十。如當物原來只肯給十二塊錢，當戶不干，當鋪掌柜在一旁就用「拳頭」、「叉子」暗示給十四塊錢。

  當鋪稱袍子為「擋風」，褲子稱「又開」，狐皮稱「大毛」，羊皮稱「小毛」，長衫稱「幌子」，戒指稱「圈指」，桌子稱「四平」，椅子稱「安身」，金剛鑽稱「耀光」，珠子稱「圓子」，手鐲稱「金鋼箍」，銀子稱「軟貨龍」，金子稱「硬貨龍」，古畫稱「彩牌子』，古書稱「黑牌子」，寶石稱「雲根」。

那麼問題來了，當鋪收的都是些雜七雜八的東西，怎麼靠這些東西賺錢呢?
首先要說明當鋪大都是抵押性質的，你把東西拿去當錢。當鋪給的價錢只能是你的物件價格的三分之一 ，就最多不會超過一半。你把東西當了以後可以選擇將來要不要贖回，如果不要那麼當鋪就會把你的東西賣掉，如果想要贖回，那就的付全額的價錢再加上利息，但這僅限於貴重物品。

像一般的衣物刀具之類的東西當了就贖不回來了。因為這些東西便宜，沒人會為了這些東西花高價贖回來。所以這些東西當鋪的人會直接把它們賣給其他人，賺個差價。

  當鋪跟今天的抵押貸款很像，只不過能覆蓋面更廣，但是當鋪也有「三不當」，神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，低潮手飾不當。「神袍戲衣不當」，防的還是那些死人的壽衣、殮服。「旗鑼傘扇不當」「低潮手飾不當」，主要的還是指那些拿瑣物來沒事找事的人。

  現代的典當比較規範，一般典當業務所抵質押的物品稱為「當物」，對當物會進行評估定價，現在當戶與典當行之間處於平等地位，不會接受「光板沒毛，蟲吃鼠咬」之類的惡意貶低的做法。初做業務稱為「典當」業務，並開具「當票」，所貸款金額稱為「當金」。每次到期時，繼續用款支付利息，稱為「續當」，並開具「續當票」。最終結清本金和利息取回物品，稱為「贖當」，開具「贖當票」。如果不贖回也不續當，超過5天，典當行可依「典當管理辦法」進行處理，稱為「絕當」。